Le secret des abeilles - Sue Monk Kidd

Penguin Books / JC Lattès - 340 pages

Lily Owens a quatorze ans et vit avec son père dans une ferme fruitière à Sylvan, coin perdu de Caroline du Sud. La vie n'est pas douce pour la jeune fille, son père est rude et brutal, sa mère est morte depuis dix ans et T-Ray, son paternel, lui fait porter la responsabilité de cette mort. Un poids trop lourd pour Lily qui décide de fuir la maison le jour de son quatorzième anniversaire (suite à des circonstances grandissantes, la goutte d'eau faisant déborder le vase). Avec elle, il y a Rosaleen, sa nounou Noire, qui sera jetée en prison pour avoir craché sur des types blancs alors qu'elle allait s'inscrire sur la liste électorale. Car l'histoire se passe en 1964, dans cette Amérique du Sud qui accepte très mal la décision du Président Johnson d'avoir signé les Civil Rights Act. Les tensions raciales croissent, les injustices pleuvent et le parcours pour les Noirs d'être acceptés comme étant l'égal du Blanc s'annonce long, périlleux et douloureux.

Bref, Lily décide d'aller à Tiburon, autre localité de Caroline, car elle devine que sa mère y a également fait escale dans le passé et qu'elle souhaite connaître davantage cette maman défunte, apprendre des vérités et lever le voile sur bien des secrets de famille. A Tiburon, elle arrive chez les soeurs Boatwright, apicultrices, Noires, et vivant dans une maison rose. Lily débarque en mentant sur son identité, sa famille, sa raison d'être à Tiburon, etc. Et ainsi elle prend pension chez les soeurs Boatwright, pendant les mois d'été, se prenant de passion pour les abeilles, découvrant les émois amoureux avec Zach, se sentant de plus en plus proche d'August Boatwright, brûlant d'envie de lui dévoiler son secret et de la questionner sur sa mère, Deborah Fontanel Owens.

Au lieu de ça, d'autres drames vont éclater, des injustices, des chagrins, des trahisons, mais à la fin une profonde reconnaissance envers la Black Mary, l'icône de cette petite communauté autour des soeurs Boatwright, qui se fait appeler The Daughters of Mary. Lily va grandir, s'épanouir, ouvrir les vannes et faire couler son chagrin, parfois la vérité blesse, et puis ça passe... A Tiburon, Lily va retrouver plus qu'une mère !

"The secret life of bees" est franchement un roman attachant, où l'on plonge dans un univers microscopique, une communauté de femmes noires, toutes plus attachants les unes que les autres, dévouées et spirituelles, communiquant leur passion et solidaires, aimantes et maternelles envers la jeune Lily. Celle-ci est tour à tour touchante, agaçante, sensible avec ses secrets, ses mensonges et ses rancoeurs. On ferme le roman avec un sentiment de déchirement, une fois tournée la dernière page. Lily, Rosaleen, August, June, May, Mabelee, Queenie, Violet, Cressie, Lunelle ou Sugar-Girl nous embarquent dans un monde fait de miel, d'abeilles, de royauté cachée... "I loved the idea of bees having a secret life, just like the one I was living". Magique, ensorcellant et mielleux !