Dans le futur, la technologie a permis le clonage de la plupart des Hommes. Ils sont séparés en différentes classes, de l'élite intellectuelle (la seule non clonée) à la classe des travailleurs manuels.
L'éducation et l'endoctrinement qui en ressort, les convaint de faire leur travail du mieux qu'ils peuvent, et toute tristesse est traitée par la pilule du bonheur, la soma.
John, un sauvage élevé dans une réserve primitive, va se heurter de plein fouet à cette société.
C'est une référence et ce n'est pas pour rien, une analyse de notre société faite dans les années 30 et tellement réelle aujourd'hui du moins quasi réelle...