Lao She, les tambours
En toile de fond, la guerre sino-japonaise de 1938-1945. Une famille de comédiens en exode, avec à sa tête l'ingénieux Baoqing, tente de refaire surface à Chongqing, capitale du Sichuan. Au coeur des préoccupations de Baoqing, sa fille adoptive, Grâce de Lotus. A l'initiation intellectuelle, voire ideologique du premier, correspond l'initiation sociale et sentimentale de la seconde.
La condition du comédien, le statut social de la femme, voilà des thèmes qui sont traités sans pesanteur dans un récit lineaire et fluide, comme dans un conte oral où les personnages sont transparents. Les différentes couches de la population forment un spectacle pittoresque et plein de vie.
on parcourt la Chine avec les aventures et mesaventures des comédiens