Nous sommes dans le Sud Ouest de la France, il y a de ça 35 000 ans. Nous faisons connaissance avec les membres de la tribu de Shamash, la tribu du Mammouth. Ils ont un corps trapu et court, des arcades sourcillières proéminentes, ce sont des hommes de Néanderthal. Parmi eux se trouve la famille du jeune Temur, un jeune garçon débrouillard. Tout va pour le mieux dans le meilleur des mondes jusqu'au jour ou d'autres hommes arrivent sur leurs terresmais avec une puissance effrayante et des outils inconnus qui dévastent tout sur leur passage.

Le jeune Temur apprend durant un songe que sa tribu est en danger et décide de faire quelque chose pour les sauver. Qui sont ces hommes que la tribu appellent les Faces Plates?

Ce roman sur la préhistoire est vraiment prenant. On s'attache aux membres de cette tribu qui sont à l'image de leur époque "brut de décoffrage". Ils n'ont comme activités que de chasser pour ne pas mourir de faim et de faire l'amour pour procréer et ainsi aggrandir la tribu, pour qu'elle soit toute puissante. cela est par moment assez fatiguant que de n'avoir pendant de nombreuses pages : des parties de chasse, des accouplements... Mais on y voit quand même une dure réalité que l'auteure a su faire passer : la survie d'une tribu face à l'hiver et au manque cruel de nourriture.

Mais le plus intéressant dans cet ouvrage est de voir la confrontation réelle qui s'est déroulée entre ces hommes de Néanderthal et les Homo sapiens Sapiens. On voit la différence qu'elle soit tout d'abord physique (Têtes Plates contre les fronts bas) mais surtout on sent quelque chose de fort derrière tout ça : l'extinction d'un peuple malgré des alliances. On sait que l'homo sapiens sapiens de par ses avancées technologiques a supplanté l'homme de Néanderthal, on sait que la tribu de temur va disparaitre dans les années à venir. A travers ce roman, l'auteure nous explique comment les sapiens sapiens se sont imposés et tente de comprendre comment les Néanderthal ont réagi. le passage durant lequel temur kidnappe une tête plate est très frappant, il présente la rencontre de 2 peuples, genres humains qui se détestent mais qui vont essayer de se comprendre.

Ce qui m'a pas mal déroutée au début de la lecture, c'est de voir les protagonistes employer certaines de nos expressions notamment vulgaires mais cela instaure une ambiance qui n'est pas pour déplaire.

Bien sûr ce livre fait automatiquement penser à d'autres ouvrages comme le livre de Roy Lewis pour les dialogues anachroniques ainsi que le cycle de Jean Auel pour ce qui est de la haine entre tribus. Mais le livre de Rachel Tanner n'est pas qu'une fiction, il fait réfléchir!!!